Charles Michel Colonna d'Istria

1867-1917

<<... Une autre belle figure est celle du chef de bataillon Charles Colonna d'Istria, commandant des troupes coloniales, officier de la Légion d'honneur, croix de guerre 14-18, plusieurs citations et décorations étrangères et coloniales.

Il avait embarqué à Djibouti, avec un bataillon de huit cents tirailleurs, qu'il amenait combattre en France. À quelques milles des côtes françaises, le navire, qui se rendait à Marseille, fut touché par une torpille ennemie.

Alors que les passagers affolés et les officiers et membres de l'équipage se précipitaient vers les chaloupes en nombre insuffisant, il resta auprès de ses hommes, les exhortant au calme, avec une sérénité remarquable, et les préparant au suprême sacrifice.

Non seulement il refusa catégoriquement la place, qu'à ses côtés, lui offrait, dans l'embarcation, le commandant de bord, mais il sut au contraire, par son attitude, persuader ce dernier de ne pas abandonner son bâtiment, arguant que leur conscience leur commandait de mourir avec ceux qu'ils ne pouvaient sauver.

Et, tandis que Charles Colonna d'Istria faisait présenter les armes et hisser le drapeau national, l'Athos, frappé à mort, s'enfonçait lentement dans les profondeurs de la Méditerranée, conduisant ses héros vers l'immortalité.>>

Charles Michel Colonna d'Istria était né le 5 novembre 1867 à Canelle dans le canton de Sari d'Orcino.

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