Inauguration de la stèle en l'honneur du
Général Paulin Colonna d'Istria
Allocution de Jean-François Colonna d'Istria
Président de la Légion d’Honneur section Corse du Sud
Paulin Colonna d’Istria
1905-1982
Général de la Gendarmerie Nationale
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Ce 9 septembre 2012, date anniversaire de la Libération de la Corse en septembre 1943, nous sommes rassemblés devant une stèle qui sera dévoilée dans quelques instants, afin de raviver le souvenir de l’action conduite par le général Paulin Colonna d’Istria, au moment de la Libération de la Corse.
Paulin Colonna d’Istria est né en juillet 1905 à Petreto Bicchisano. Très jeune, il opte pour la carrière des armes, tout comme son père et son frère Nicolas.
Il reçoit une formation à l’école à l’Ecole Militaire préparatoire de Saint-Hyppolyte-du-Fort puis est admis en 1927 à l’école Militaire de Saint-Maixent. Il en sort, 2 ans plus tard, avec le grade de Sous-lieutenant. Attiré par la gendarmerie, il rejoint en 1930, l’école des Officiers de Gendarmerie de Versailles. En 1942, il occupe à Alger, les fonctions de Capitaine adjoint au Commandement de la Gendarmerie en Afrique Française, poste ou ses aptitudes au commandement l’ont appelé.
Cependant, officier de carrière,… et patriote Corse de surcroit, il brûle du désir de se donner entièrement pour la lutte conduisant à la libération de la Corse. Il reçoit du Général GIRAUD la mission d’organiser et d’unifier les forces de la Résistance en CORSE. Le 4 avril 1943, il débarque du sous-marin « Le Trident » à l’embouchure du Travo, près de Solenzara. Non sans mérites, il réalise sur le plan militaire, l’unité indispensable afin de lutter, avec efficacité, contre l’occupant. Déployant une activité inlassable, et se plaçant hors des partis il réussit à convaincre toutes les organisations à se rassembler pour libérer la Corse du joug fasciste.
Son action sera déterminante pour l’organisation de la Résistance armée. Il parcourt l’Île du Sud au Nord et d’Est en Ouest afin de repérer des sites de parachutage, il constitue des équipes chargées de réceptionner armes et munitions,… il organise militairement les forces en présence et prépare le terrain propice au débarquement des Alliés. Son action, dans cette organisation militaire de la Résistance en Corse, est déterminante pour la Libération de l’Île. L’armistice une fois conclu par les Alliés avec l’Italie, il lance le signal du soulèvement dès le 9 septembre 1943, sans rencontrer de résistance. Le Général Giraud, débarquant par surprise sur l’Île, lui remet la Croix de la Légion d’Honneur avec la citation suivante : « Organisateur et chef de la Résistance en Corse, le chef d’Escadron Paulin Colonna d’Istria a, pendant 6 mois mené sur sa terre natale, une vie de proscrit, relevant les énergies, armant les patriotes, préparant avec un courage indomptable, la libération de son pays. – a su, pendant ces heures tragiques, incarner les plus belles qualités de sa race : fierté indomptable, haine farouche de l’ennemi et profond amour de la France. »-
- Promu Lieutenant Colonel en 1994, il est désigné pour occuper les fonctions de sous-directeur de la Gendarmerie à Paris.
- Promu Colonel en 1947, il sert successivement à Alger, puis à Lyon, au commandement Régional de Gendarmerie.
- Promu enfin Général de Brigade en 1957, il prend le commandement de la Gendarmerie en Allemagne.
- Admis en 2ème Section en juillet 1963, il prend sa retraite et se retire à Toulon où il décède en juillet 1982. (Il est enterré dans cette ville).
Le Général Paulin Colonna d’Istria était :
Ø Grand Officier de la Légion d’honneur,
Ø Compagnon de Libération,
Ø Décoré de la Croix de Guerre,
Ø Et titulaire de la « Distinguished Service Order »,Une haute distinction Britannique, très rarement attribuée aux étrangers.)Cet homme courageux, cet homme fier, cet homme debout, aimait profondément sa Patrie et la Corse, terre de ses ancêtres. Il les a servies toutes les deux, avec « honneur et fidélité » jusqu’à l’extrême limite de ses forces.
Il est mort en paix, avec sa conscience, après avoir œuvré, une vie durant, pour l’Honneur de la France, l’Honneur de la Corse et celui de notre Nom. Vive la Corse, Vive la République, Vive la France.
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Je tiens à remercier
- la Collectivité Territoriale de la Corse
- le Conseil Général de Corse du Sud
- la mairie d’Ajaccio
pour leur contribution financière à la réalisation de cette stèle.
La gendarmerie Nationale porte son nom depuis le 24 juin 2010.
Paulin avait 2 fils,
- Léo, officier pilote, abattu en vol par une batterie Viet Minh en Indochine.
- Maurice, Major de l’Ecole de l’Air de salon de Provence, époux d’Irène ici présente.
C Contribution financière :
Collectivité Territoriale de Corse, 2.225 €
Conseil Général de Corse du Sud, 2000 €
Mairie d'Ajaccio, 1.000 €
Association Colonna d'Istria : 1.618 €