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Le 13 décembre 1801, le Légat adressa à tous les vicaires généraux une circulaire pour les engager à conserver leurs fonctions jusqu'à nouvel ordre (1).
En
vertu de cette mesure générale, Jérôme Rossi continua à exercer les
pouvoirs précédemment reçus de Mgr Valperga ; mais sa juridiction ne s'étendait
naturellement que sur l'ancien diocèse de Nice.
Il
était cependant nécessaire que les paroisses ajoutées nouvellement eussent un
supérieur ecclésiastique et le Premier Consul avait posé en principe qu'aucun
évêque dont le siège était à l'étranger ne pouvait exercer sa juridiction
sur une partie quelconque du territoire français.
En
conséquence, les paroisses détachées du diocèse de Vintimille durent passer
sous la juridiction de Jérôme Rossi qui se mit d'accord en juin 1802 avec le
vicaire capitulaire Antoine Truchi.
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A
cette date d'ailleurs, l'évêque concordataire de Nice était déjà désigné
et Rossi, qui était entré immédiatement en relation avec lui, ne tarda guère
à en recevoir les pouvoirs de vicaire général, ce qui lui donna juridiction
sur toute l'étendue du nouveau diocèse. Une circulaire du préfet, en date du
14 Thermidor (2 août) en informa officiellement les sous-préfets et les maires
(2) et, le 4 Fructidor suivant (22 août), Rossi prêta solennellement entre les
mains du Préfet à la Cathédrale, le serment prescrit par les articles 18 et
25 de la loi du 18 Germinal (3).
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Les nouveaux évêques nominés par le Premier Consul furent institués provisoirement par le Cardinal-Légat qui avait reçu tous les pouvoirs nécessaires. Le Pape se réservait de ratifier ultérieurement cette institution. Seul, parmi les 60 évêques de la nouvelle organisation, Mgr Colonna d'Istria...
(2) Arch. déPart. M. 17. Circulaire
du 14 Thermidor an X (2 août 1802) aux Sous-préfets et aux maires.
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