Cardinalizia. Lo creò Cardinale il Papa Celestino III nel 1195 col titolo di S. Prisca e lo spedì Legato nella Marca, in Francia, in Germania ed in Sicilia.  

Il Papa lo ebbe in grande considerazione e gli portò un grande affetto. Dice il Baronio, che essendosi ammalato e sentendo prossima la sua fine, Celestino riuni intorno al suo letto i Cardinali raccomandando loro di eleggere a suo suc­cessore il Cardinale Colonna e dichiarandosi pronto a deporre la tiara prima della sua morte se gli promettevano di dargli i loro voti. Non furono però ascol­tate le sue preghiere e dopo la sua morte venne elevato al Solio Pontificio, Lotario dei Conti di Segni che prese il nome di Innocenzo III, e che creò Gio­vanni Vescovo di Sabina (1).  

      Il Cardinale Giovanni I fu amico e fautore di S. Francesco d'Assisi, e con­tribui molto a farne approvare la regola. Mori nel 1216.

      La Casa Colonna è forse la più antica Casa Principesca d' Italia ; dice il To­massetti: « La famiglia Colonna gareggiò con quella degli Orsini nell' antichità« del titolo principesco e da documento inedito dell' Archivio Colonna (2 set­tembre 1407) si rileva che Niccolò Colonna, figlio di Stefano Signore di Pale­strina portava il titolo di : " Vir Princeps" ed in altro documento della stesso  Archivio si legge che Giordano IV, figlio di Agapito era intitolato Principe di  Salerno. Sia pertanto venuto dalla Corona di Napoli, sia dal Pontefice, certo  è che i Colonna ebbero il titolo araldico di Principi fino dai primi anni del  secolo XIV (2) ».

L'antichità della famiglia e l'oscurità delle sue origini, hanno dato luogo alle più svariate e fantastiche leggende; e fra queste ne rinvengo, in un manoscritto conservato nell' Archivio Colonna, una che per la sua curiosità mi piace di ripro­durre :

« La Casa Colonna alcuni vogliono aver origine da Moscovia, altri da Ger­mania, altri da Spagna, ma deriva d'Italia et da Troiano Imperatore ; dice l'au­tore (Giov. Ant. Vallone) che l'origine di questa Casa viene d'Osiri che regnò in Egitto il quale edifica la Città del Cairo, et drizzò la colonna nella quale ritrasse tutte le sue imprese. Costui fu occiso per commissione di Trifone suo fratello havendo lasciato un figlio detto Orone che poi fu detto Ercole il quale  fatta vendetta della morte dei padre passò in Spagna contro i Genoni et li  vinsi, e piantato le colonne nella montagna Abila nel Stretto di Gibilterra, di  li passò in Italia avanti le edificazioni di Roma anni 371 et dopo molti egregi