V

C’est sans doute ce cahier qui fut présenté pour obtenir l’Arrêt du Conseil Supérieur de  Corse, siégeant à Bastia, le 20 décembre 1773, arrêt qui reconnaît la noblesse des 24 « demandeurs » de la famille Colonna  d’Istria, parmi lesquels il y a Paolo Vincenzo (n°5) et Pier Andrea, le père d’Ottavio (n°1).

Entre le 20 février 1773, date où tous les documents sont réunis et légalisés, et le 22 décembre, date du Décret, les divers cousins Colonna d’Istria, domiciliés à Bicchisà, Sollacaro ou ailleurs, et même celui de Savona, Paolo Vincenzo, ont eu le temps de se concerter, si ce n’était déjà fait, pour poser leur requête. Ils se sont retrouvés au nombre de 24 : soit tous les descendants mâles de Vincentello III, (huit de la branche Gio Francesco 16 de la branche Giulio).

Entre temps, il avait fallu recueillir les extraits de baptême, puisque avant la révolution les registres paroissiaux, tenus par les curés, étaient le seul état-civil en vigueur. Comme on baptisait les enfants dès leur naissance, on peut pratiquement considérer qu’une « foi de baptême » correspond, par la date, à peu de chose près, à un extrait de naissance.

Tous ces extraits de baptême, mentionnés dans le décret, permettent d’établir la généalogie des Colonna d’Istria avec une grande précision, depuis Giulio et Gio Francesco (génér. XXI).

Le décret du Conseil Supérieur de Bastia, dernière pièce du volume, (p. 139 sq.), a été retranscrit par le notaire Tortaroli sur l’original en parchemin composé de quatre feuillets⁽¹⁾ et conservé chez Pier-Andrea, le père d’Ottavio (voir p. 152). Et la signature de Tortaroli est authentifiée par Charles de Buonaparte et Jacques Marie Ponte, l’un faisant fonction de juge, l’autre étant procureur du Roi, à Ajaccio, le 23 Janvier 1776.

La reconnaissance de noblesse fut donc acquise par les 24 impétrants en 1772 et 1773 : c’est-à-dire deux ou trois ans après que le noblesse corse, dans son ensemble, eut fait l’objet d’une reconnaissance officielle de la France et se fut vue classer en quatre catégories : reconnue, accordée, étrangère, obtenue par grâce. Avec l’arrêt du Conseil Supérieur, les Colonna d’Istria entraient, et de plein droit, dans la première catégorie, la plus estimable de toutes. Rappelons que Paolo Vincenzo, pour son compte personnel, avait obtenu même reconnaissance de sa noblesse, à Savone, un an auparavant, en 1772, et qu’il s’était, la même année, fait reconnaître comme un membre de la famille  Colonna d’Istria par la lettre officielle du Prince Laurent Colonna.

Quelle part Ottavio eut-il aux démarches faites pour obtenir le décret de reconnaissance ? On peut penser que c’est plutôt son père, premier des demandeur, qui s’en occupa.

Mais l’initiative de faire imprimer le livre contenant la généalogie des Colonna d’Istria de Corse, avec les documents authentifiés et, pour finir, l’Arrêt du Conseil Supérieur de Bastia, revient à Ottavio.

Pour le « manuscrit » à fournir à l’imprimeur, l’infatigable notaire Tortaroli, une fois de plus, recopia les documents, en 1775 : il en fait authentifier les quarante-sept feuillets (voir p. 137 et 138), le 12 décembre, par Charles de Buonaparte, assesseur, et Jacques- Marie Ponte, substitut à la cour d’Ajaccio ; leurs deux signatures sont authentifiées par le Procureur Guyot, à Bastia, le 20 janvier 1776 ; et le tout est « super-certifié » par l’évêque de Mariana, François Citadella, le 25 janvier 1776.

Tout peut maintenant partir à Paris, à l’imprimerie de la veuve Ballard :; et le livre sortira en 1777, avec de nombreuses fautes, d’ailleurs, que déplore Ottavio dans sa Préface ; fautes particulièrement graves dans les documents latins comme la lettre du cardinal Asciano Colonna (p.71) ; fautes dont les deux pages d’errori en fin de volume ne corrigent qu’une faible partie et non les plus importantes !